众人瞩目的“神九”飞天中，航天员在太空中的每一步操作，都经过了成百上千次的地面模拟训练。比如与“天宫一号”的对接操作，在上天之前，航天员就使用与“神九”工况一致的模拟系统，进行了1500余次“虚拟”对接。这种通过模拟系统或器材，模仿实装性能、实战环境或作战行动所进行的训练，就是模拟训练。
不仅载人航天需要模拟训练，军事领域也需要模拟训练。简单的如枪械、火炮，复杂的如飞机、舰船，甚至作战行动、指挥谋略等军事活动，同样需要“虚拟”练兵。由于能够在危险小、消耗低的条件下使部队获取较好的作战效能，模拟训练受到世界各国军队的推崇，因而发展迅速。但在模拟训练发展如火如荼之际，我们必须冷静把握好模拟训练的度，以防产生战斗力泡沫。
模拟训练好处不少
6月12日，英国Visiongain公司发布了《军用仿真和虚拟训练市场2012～2022》报告，其数据表明，，由于全球防务部门正在探索利用军用仿真技术发展的优势，2012年该市场全球规模预计将达到90.3亿美元。
另一则消息也表明，在模拟训练技术领域投入巨资的不仅仅只有军事强国，印度和韩国也已开始向这个领域投入重金，并把它当做全部军事投资中的重要组成部分。而军费紧张的巴尔干国家，将建立东南欧联合模拟训练合作机制，要把该地区现有的训练模拟中心进行互联，整合模拟训练资源。
模拟训练的魅力在于它可以大幅提高训练效率。比如美军的“艾布拉姆斯”坦克模拟器，使用它，驾驶员在室内就可以模拟操纵坦克实施野外机动，驾驶员能够逼真地感受到实际环境中的声音、气味和碰撞。军方的使用报告显示，使用这种模拟器在1个小时内获得的经验，比6个月的实车驾驶还要多。
同样，据美国国防部对第4机步师的新兵培训情况进行的调查，入伍前玩过“美国陆军”游戏的新兵，仅用两个月就掌握了该师复杂的数字化主战装备，而没有玩过“美国陆军”游戏的新兵耗费时间更长，模拟训练用实际效果证明了自身的价值。
模拟训练还很省钱。几乎所有国家都想花最少的钱办最多的事，然而，真实条件下，训练所带来的巨额耗费有时让人瞠目结舌。比如美军的“标枪”导弹，其造价从每颗7.5万美元到8万美元不等，假如众多士兵反复进行实弹训练，成本可能会是一个天文数字。美军解决这一难题的方法就是指定雷声公司和洛克希德·马丁公司合作制造出一款“标枪”导弹模拟器，它能以接近于零的成本消耗，为士兵提供反复操作“标枪”导弹的经验。
实战效果好也是模拟训练的优势所在。在伊拉克战争开战之前，美军就技术再现了伊拉克沙漠地区的河流、沙丘、通道、雷区、输油管道，以及巴格达、巴士拉等城市中的街道和建筑物，分散在各地的受训者不需集中就能通过模拟器材在虚拟的沙漠和巷战条件下，进行各种课目的演练。在总结战争经验时，战前的模拟训练被认为对实战帮助很大。
“虚拟”过度危害也大
模拟训练效果如此之好，以至于美军曾声称，模拟训练已成为21世纪的主要训练形式。可凡事都是利弊并存，过犹不及，模拟训练必须把握好度。
过度模拟训练会产生战斗力泡沫。有报道说，一些模拟训练尖子，在实装操作考核中频频出错，远达不到模拟训练时的成绩。先进的模拟训练却训弱了士兵，导致战斗力出现泡沫，经不起实战的考验。原因很简单，就是过分依赖模拟器，导致模拟训练时间多实装操作少，弱化了实装操作能力。试想一个“极品飞车”或“CS”的骨灰级玩家，在游戏中可能所向披靡，但现实中很少开车或摸枪，如果让他们走上战场，后果可想而知。
同时，我们还必须承认，模拟训练与真实作战有很大差距。本世纪初，模拟训练融入到美军训练的方方面面，从日常训练到指挥所演习、高层战略推演，到处都充满了“虚拟”的影子。可凡事过则滥，模拟训练再“身临其境”也是虚拟，在作战实验室中取得胜利，并不意味着在实战中必然获胜。美军也意识到这个问题，因为他们发现，实战中的士兵往往因实装操作过少而出现误操作，实际经验的缺乏导致训练事故频频，在某些领域导致的损失甚至超过实战损失。就连专门进行3D虚拟训练技术研发的IP视频系统公司总裁约翰·皮罗特，在被问到虚拟训练最终是否可以取代真实条件下的训练时，也认为“真实训练还是必须的”。
另外，就模拟训练系统本身而言，也并非尽善尽美，它同样需要强大的资金和技术支持。皮罗特也曾表示，如果政府削减军事预算，将会给项目的开发带来不利影响。在削减军费开支的压力下，许多过去相当受欢迎的模拟训练系统，军队要么停止使用，要么干脆取消了采购计划。更何况由于技术本身的限制，某些模拟训练就像打游戏机，“玩”的再多，也不能真正提高训练水平。
如何预防过度“虚拟”
