游戏被誉为最强现金牛之一，在全球市场创造了一个庞大的互动娱乐帝国。据Newzoo研究数据表明，2019年全球游戏市场规模约为1521亿美元，预计到2020年全球游戏市场规模将进一步增加到1960亿美元。
过去10年，游戏产业已发展到前所未有的高度，每年不断更新的硬件、大量软件供应商及庞大的用户需求构筑起产业欣欣向荣的景象。但随之而来的是外界对游戏产业发展的质疑：游戏似乎已完全沦为游戏厂商捞金的工具？
无可厚非的是，资本的逐利性天然决定了游戏厂商对利益的追求，不过在金钱与娱乐之外，以第九艺术之称的游戏留给我们的还有更大的想象空间。
功能游戏就是其中的一种。
推开游戏的另一道大门
为娱乐而生，这是游戏自诞生伊始给到受众最直观的感受，且随着游戏商业化的加速愈加凸显。但早在FC时代，游戏却表现出区别于娱乐之外的功能。
上世纪90年代，一款名为小霸王学习机成为每家每户必备的游戏神器，由于这种设备必须要插卡带才能实现游戏的载入与运行，因此拥有众多游戏卡带的小伙伴便成为孩子群中的香饽饽，《超级玛丽》《魂斗罗》《忍者神龟》等一众经典游戏构成了那个时代独特的游戏记忆。
但除了游戏与娱乐外，NES，小霸王学习机另一项重要的功能是打字练习。因为与电脑键盘设计类似，通过一些充满挑战性的打字小游戏，可以帮助玩家快速掌握与提升键盘打字技巧，也算是另类的电脑启蒙教育。
这种小游戏，我们可以把它称之为功能性游戏。事实上，在正式进入大众视野之前，功能性游戏已在军事领域大展拳脚。美国海军陆战队曾把游戏作为军队训练的一种辅助手段，通过《全光谱战士》、《美国陆军》、《虚拟伊拉克》等训练士兵，甚至通过游戏创造的虚拟世界去治疗战后给士兵留下的心理创伤，帮助他们回归正常的生活。
由此可见，功能性的游戏在本质上与传统游戏不同，主要目的是解决现实社会问题，通过游戏的形式去帮助人们解决生活、教育及工作遇到的问题。市面上诸多驾驶模拟、飞行模拟以及医学、生物学、政务类、文化类的游戏皆属于此。
在海外，功能性游戏正日益发展成熟。据媒体报道，美国不仅是功能游戏的发源地，同时也是目前功能游戏应用最完善的国家，在2014-2017四年间发布的130款获奖的功能游戏名单中，美国独占了90款，占比达到了69.2%，稳居榜首。
除了数量上的优势，美国游戏跨界应用的领域也最为广泛，教育、军事、医疗、商业、文化、社会管理领域都不乏优秀的作品和企业。
相比之下，国内方面在功能性游戏的开发上却稍显滞后。
一方面，在资本与追逐商业价值的影响下，做功能性游戏在当下仍然属于吃力不讨好的事情，目前国内只有头部游戏企业有余力涉足功能性游戏的开发；另一方面，由于技术上的限制，功能性游戏发挥的作用还十分有限，我们接触到的更多是出于公益与传播优秀文化的目的。
但如今，这一局面或许迎来转机。
游戏闯入大脑神秘领域
大脑作为人体最复杂与神秘的器官，人类想要破解其秘密的好奇心从未间断过。近些年，脑科学研究热潮在全球范围兴起，美国、欧盟、日本等发达国家及地区先后宣布启动国家层面的脑研究计划，中国的脑计划也在筹划中有序进行。
今年8月，“硅谷钢铁侠”——埃隆·马斯克向外界展示了脑机接口研究的最新成果，旗下科技公司Neuralink推出的脑机接口设备LinkV0.9能够捕捉与解读小猪的大脑信号。据马斯克介绍，该设备已经获得了FDA的Breakthrough Devices Program（突破性设备计划）认证，即将在人类身上进行植入实验，该公司也正计划进行更多的实验批准申报。
但值得商榷的是，距离真正脑机时代的到来仍然有相当长一段时期的观察期，毕竟想要解读大脑的意识，在超过1000亿个大脑神经元中找到目标并解决神经问题，就如同神话故事般不可企及。似乎短期内，我们期盼不到马斯克所描绘的未来世界的到来，但是在脑科学的应用层面，我们已经可以通过游戏去解决一些实际问题。
部分研究机构认为，游戏所构建的虚拟场景与现实场景拥有高度一致性，人类在虚拟世界中做出的判断、心理活动与真实世界趋于一致，利用游戏的虚拟场景将帮助人类更好的认识大脑及应用，人机协同将是大脑研究的方向之一。
