所有的定义都只是大致上来讲。哪怕是新怪谭小说的代表作家——杰夫·范德米尔所说的话，让许多读者都云里雾里的。他曾这样说过：“新怪谭是一种都市题材的虚构世界观创作，它颠覆传统幻想文学中的浪漫想象。大量的甄选现实世界元素，并以此为出发点，创作出兼有科幻和幻想风格的设定。新怪谭运动有一种内在的冲动和永不停歇的品质，去不断吸纳超现实和大尺度的恐怖具为己用。新怪谈作品对现实世界有一种尖锐的认知，而它的视觉冲击来自于对新怪谭本身的屈服和沉浸”。
简单的理解就是：“新怪谈是一种现实题材结合科幻和幻想元素，以都市为舞台的架空世界小说，它颠覆了传统奇幻中常见的概念演绎，，并以真实复杂的真实世界为起点，创造出兼有科幻与奇幻元素的设定”。可以更简单的理解为：”发生在另一个世界的奇幻都市里的奇幻小说。”
新怪谈的作品不会用大段的文字，描绘恐怖的场景或情节。而是用严肃冷峻的文字陈述客观的事物或环境，恐怖感和传统的怪谈小说是不一样的。可以说新怪谈在继承拉夫克拉夫特风格之后，在发展出来的文学作品。
国内可以阅读的新怪谈作品非常少，常见的可能就只有《遗落的南镜》三部曲了，但是因为其本身的本学形式和作者想要描绘的诡异事件，遗落的南镜对读者不是很友好。而最为人所知的新怪谭类型故事，应该就是著名的“SCP基金会”系列了。
