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1975年，一家名为MOS科技的公司推出一块售价25美元的微处理器，此后，这块CPU被广泛的应用于苹果电脑、任天堂FC及兼容机、学习机等。到了90年代，当时中国学生几乎人手一台的文曲星也用了这块CPU，培养了整整一代中国玩家。这块CPU的名字叫6502，让我们从其诞生说起。
6502的诞生
6502的发明人是电子工程师Chuck Peddle。1973年，35岁的Peddle加入摩托罗拉公司，负责向客户兜售6800 CPU。这是当时的一款性能优秀的CPU，但就是太贵了，售价300多美元。
摩托罗拉天才工程师Chuck Peddle
于是Peddle试图说服摩托罗拉的管理层设计一种廉价CPU，然而管理层觉得既然6800这么赚钱，为何要去弄个廉价CPU来争夺自己的市场，理所当然的否决了Peddle的建议。
但Peddle仍念念不忘自己的想法，于次年带领Bill Mensch等六位工程师投奔了Mos科技，开始了6502 CPU的研发。
6502的设计目标是“一款比6800性能更好、价格更低的替代品”，11个月之后，6502诞生。
6502是一款8位的微处理器，最大支持内存64KB，其主频和6800一样，都是1MHz，但是因为6502有一个指令流水线（在一条指令执行的同时，就取下一条指令），从而性能显著优于6800。而且由于对制程工艺的要求相对较低，造成6502的良品率出奇的高。
1975年下半年，6502开始发售，售价25美元起，价格只有摩托罗拉6800和英特尔8080的1/15。低廉的价格和更好的性能使得6502在CPU市场竞争中脱颖而出。
罗克韦尔国际生产的6502 CPU
为提高产能，MOS科技将6502授权给了罗克韦尔国际和另外一家半导体厂商，再后来又授权给了更多的厂商，使得6502大量出货，这让摩托罗拉6800和英特尔8080苦不堪言，只得降价销售。到了1976年，6800已经被迫降价到35美元，相当于两年前上市价的1/10。
引爆个人电脑革命
为帮助电子工程师们制造个人电脑和其它设备，Peddle还研发了一块名为KIM-1（KeyboardInput Monitor）的开发板，很快KIM-1开始在个人电脑爱好者间流行。Commodore公司采用6502和KIM-1设计了PET，PET很快流行起来，于是Commodore在1976年收购了Mos科技。
1976年4月，自制电脑俱乐部成员，惠普工程师史蒂夫·沃兹用6502搭建出了Apple I的主板。
随后，史蒂夫·乔布斯找人在自己父母车库中手工组装了200台Apple I电脑，并亲自售卖，但最终用了十个月时间才卖出25台，当时一台Apple I的售价为667美元，而现在拍卖价格已达到了100万美元。
沃茨和乔布斯在研究自己捣鼓出来的Apple I主板，Apple I采用6502 CPU
沃茨和乔布斯手持Apple II主板，Apple II也采用6502 CPU
1977年6月，沃茨又用6502打造出Apple II。Apple II系列是一款长寿的个人电脑，并获得了商业上的成功，截至到1993年停产，共卖出500万台以上。
参与6502研发的工程师BillMensch后来创建了WDC公司，继续研究6502架构，任天堂SFC的CPU实际上是他研发的
1978年，FC游戏，参与6502设计的Bill Mensch离开Commodore创立了WDC（Western Design Center)公司，继续6502架构的研发，并推出了W65C02（CMOS版的6502）及W65C816（16位的6502）等CPU产品，其中W65C816在1986年被用于AppleIIGS电脑。1979年，雅达利公司也加入了6502的阵营。
雅达利2600，1977年推出，用的是6507 CPU（6502改进型号）
