1983年7月15日，世嘉与任天堂的家用部门第一次展开了竞争，3款新品同日发售。SC-3000电脑的售价为29800日元，SC-1000主机为15000日元，FC主机为14800日元。两台主机的价格基本相同，然而FC的性能远胜SG-1000，在竞争中轻松获胜。
任天堂将FC视为拳头产品，对于软硬件全力以赴，世嘉内部则轻视了SG-1000。商用部门认为，卖出一套《超级德比赛马》就可以赚500万日元，比卖主机痛快多了。习惯了豪华街机的程序员，也不想给性能低下的SG-1000开发游戏。很多SG-1000游戏是外包的，质量粗糙，连声音和画面都无法同步，相较FC上的各类名作，可谓云泥之别。
FC的第一年也并非尽善尽美，任天堂很快便发现FC的图形处理器存在死机Bug，决定全面召回，在修正Bug前暂停出货，FC因此错过了1983年的圣诞期旺季，第一年销量停留在47万。
FC的召回没有改变SG-1000的命运，佐藤秀树亲自暗访了日本的店头，发现商家以“世嘉的FC”这种略显滑稽的口号推销SG-1000，但因为画面不及FC，并没有多少顾客上钩。SG-1000在1983年仅卖出16万，FC游戏，不及FC的一半。
然而，世嘉内部对于SG-1000的销量目标仅为5万，因此16万的销量已经超过了内部目标，世嘉决定把主机业务做下去，佐藤开始审视主机的各类问题。
SG-1000的造型设计不佳，白色主机加黑色卡带的颜色搭配怪异，被玩家嘲笑为“白色的棺材上面插了一块黑色的墓碑”。佐藤计划用小巧的存储卡片代替黑色的卡带，但卡片的容量不及卡带，最终未能普及。
此外，SG-1000的手柄相当于ColecoVision和雅达利2600的结合体，摇杆居中，按钮位于手柄的左右两侧，操作不便，成为主机的一大缺陷。
1984年发售的SG-1000 II型将手柄变为类似FC的左右布局，主机造型也变得更加时尚，摆脱了“白色棺材”的嘲笑声。不过II型的机能没有提升，销量未有起色，FC则在1984年恢复供货，销量达到165万，奠定了它在市场上的霸主地位。
1985年的世嘉Mark III终于具备了媲美FC的性能，但任天堂在日本家用机市场上已经稳如泰山，世嘉只取得了10%的日本市场份额。
Mark III的海外版更名为Master System，造型重新设计，采用红黑相间的颜色搭配，美版的反响平平，只有欧版和FC打了个平手。
几轮交锋过后，佐藤知道世嘉在8位机领域不可能撼动任天堂的地位，如果提前进入16位主机时代，也许会有胜算。
■ 强力引擎
世嘉的第五台主机开发代号为Mark V，正式名称为“Mega Drive”（简称MD），这个名字由世嘉从300个提案中选出，意为“强力引擎”。
从1985年开始，世嘉便在街机上使用摩托罗拉68000（简称68K）作为CPU，佐藤的任务就是把16位街机简化为主机。MD的研发历经两年，为了方便修改线路，早期的原型机使用了一个比桌子还大的主板，确定线路后再进行缩小。
至于正式版的造型，佐藤认为，游戏很快就会成为和音乐一样普及的娱乐，所以MD的外壳被设计成酷似CD播放器的模样。金色的“16位”（16-BIT）字样彰显MD相对8位主机的性能优势。世嘉公司Logo的颜色是蓝色，所以主机的复位键和手柄的START键也是蓝色。
