我本人当时就在旧金山的GDC上，同样嗅到了空气中的这股躁动。受到这样的气氛感染，我在前一天就踩了附近GameStop（美国贩卖游戏的专业商店）和Target（美国常见连锁超市）的点，问清楚了到货数量和抢购开始时间，确认了他们不会提前发号或者排队后，安心回到旅馆，定了个凌晨四点半的闹钟，准备去排6点正式开售的队伍。
当我冒着旧金山凌晨不到5摄氏度的寒风，经过漂浮着流浪汉们抽过大麻味道的街道，到达Target门前时，出现在我眼前的景象是这样的：
由于在GDC会场周边的Gamestop早就被抢光了，超过两百个傻笑着的美国任天堂粉丝从那边转战过来，他们的队伍从超市里面一直甩到外面，绕了一个大圈，一直甩出街角的尽头。于是，我想了想，连咖啡也没有买，直接原路返回了旅馆。第二天早上我起来的时候，发现亚马逊上现货Switch和《荒野之息》的套装已经要额外加120美元了。问题不再是Switch和《荒野之息》到底能不能取得成功，而是这两样东西什么时候能降到合理的价格……
当我最终顶着将近500块人民币的加价买到价格还算“合理”的Switch时，那已经是两周以后的事情了。花了这么多钱，我的心里其实是有些反感的，还隐约带着一些怒气：不就是个塞尔达吗，任天堂你欺负我们没见过不成！
在大约七个小时并耗光了一块两万毫安的充电宝后，被迫将Switch插回充电底座时，我不得不得不承认：是的，我确实没有见过。
作为一名游戏设计师，在打通Switch版《荒野之息》的过程中，我一共两次忍不住几乎流下眼泪。第一次是在我爬上第六座高塔，点亮了海拉尔二分之一的地图的时候，那基本意味着这个游戏教程部分的结束；而第二次是我最终收集齐一百二十个神庙宝珠，并打倒最终BOSS加农以后。第一次的眼泪是为了居然有团队可以做出如此完美的前五个小时的开放世界体验，我几乎找不到初期的这段旅程中有哪里的设计是错的；而第二次的眼泪是……好吧，我留个悬念，等后面再说。
从很久很久以前开始，旗舰都是要打通一款游戏才写设计笔记的，从来就不讲究什么时效性。我估计，在你们看到这篇文章的时候，应该已经看过很多很多关于《荒野之息》的文章了，对这款游戏提供的前所未有的探索感和自由度，对这款游戏做出的真正的开放世界，已经听得耳朵都要起茧子了。但我要说，《荒野之息》做出的最大的设计突破，并不是游戏“自由”的体验，也不是那个开放世界。
■ 从未有任何一款游戏的初期体验如此流畅
在我看来，《荒野之息》令我敬畏的地方，是那近乎完美的基础游戏设计和初期游戏体验。没有做过游戏设计的人，可能无法想象制作“满足绝大多数玩家的初期体验”这件事情到底有多难：这个世界上有太多的“小白玩家”，比你能想到的最弱智的玩家还要弱智；这个世界上又有太多的老鸟高手，他们打过的游戏比绝大多数普通游戏设计师见过的游戏还多，游戏技巧更是高过几乎所有哪怕是水平最高的游戏设计师。要设计一套初期体验同时满足这些人，该有多么困难！
即便是在塞尔达长达三十年的历史中，也从来没能成功满足过“小白玩家”这个群体的需求，这也是他们一直同大多数中国主机玩家擦肩而过的根本原因。塞尔达系列太复杂了、太难了、太需要想象力了，它虽然号称是个连小朋友都能玩的游戏，但无论是三角力量、时之笛、风之杖还是《黄昏公主》，满满都是能让你摔手柄或者卡关的设计，哪怕是游戏老手也可能一个思路没转过来就不知道该如何进行；相比于同时代的其他游戏，它的卖相又显得那么朴素，甚至可能会显得有些无聊。
但《荒野之息》和之前所有的塞尔达都不同，它是个初期游戏体验几乎完美的游戏，我甚至找不出这段设计中的任何缺点。没有冷场，没有卡关，没有难以理解的内容，但又不缺乏难度和挑战性。从林克在山洞中醒来开始，你可以自由探索这个世界，你所看到的、经过的每一个场景的每一个角落，都是有设计师的设计意图蕴含在内的。在你自由探索这个世界的前五个，甚至十个小时内，差不多每十分钟你就能通过自己的操作，发现至少一个意料之外的设计惊喜。
