当我听到《荒野之息》的监督青沼英二在访谈中说“这个项目用了300人团队和接近四年时间，其中有很多我的管理责任，FC游戏，它本来不应该用这么久的”的时候，我的内心其实是崩溃的：什么？你说《荒野之息》居然只用了不到四年开发？你们只用了不到四年就完成了水面之下的冰山，找到了这么一整套正确、美丽、克制、契合的设计方案，还把这么巨大的内容量开发完了——居然还要嫌进度慢了？
《荒野之息》前五个，乃至十个小时的体验，完完全全是内容制作和设计创新的胜利。当然，另外一组救济措施，战斗中可以暂停使用道具也极大降低了游戏的门槛：这个设计让哪怕是操作不好的玩家，也能依靠不停吃料理和更换武器来战胜强敌。实在不行，任天堂还有第二道数值保险：你还可以去升级防具呢。《荒野之息》的设计，让动作RPG的成长回到了它的本源：所有的数值、系统，都是为了让操作不那么好的玩家能够尽情体验游戏而存在的。如果你的技术够好，完全可以靠三格血、不暂停，连续经过五场BOSS战打垮加农，世界最快的速通录像就是这么干的。
■ 冒险感觉的秘密：前所未有的关卡设计
接下来，我要开始讨论“自由的冒险感”了。很多人都说《荒野之息》，乃至于塞尔达系列都是“难以形容”的系列：它看起来就是那么简单的一些设计要素的堆叠，却显得前所未有的好玩。我在上面探讨了“惊人的初期体验”，它的本质是“庞大的系统设计与多样化解决方式的叠加”；那么，接下来，我要《荒野之息》设计理念的深处，来探讨 “自由的冒险感”真正的设计秘密：他们到底是怎么做到这一切的？
对这个问题，很多人已经急不可耐地要说出答案：自由的冒险！探索感！那肯定是“删除任务列表”！在很多评论《荒野之息》的人看来，事情确实是这样的：他们玩过《荒野之息》后认为，类似“任务列表”、“Checklist”之类的设计，从一开始就不应该存在，让育碧沙盘、上古沙盘、辐射沙盘、巫师沙盘、魔兽沙盘们变得这么无聊的罪魁祸首，就是地图上那些问号，和玩家任务列表里的任务；你看，《荒野之息》去掉了列表，游戏变得多么好玩！
确实，如果你用传统的、任务导向式的设计来看《荒野之息》，会觉得这个游戏几乎没有新手引导和任务列表可言。游戏的第一个任务是“爬上高塔”，这个目标已经远在一般游戏的几张地图之外，路上要经过两三波敌人和一个神庙。第二个任务就直接跳到了“解开四个神庙”，这四个神庙分布在初期地区“大台地区域”的四条边上，如果是规模小点的独立游戏可能整个游戏也就只有这么多内容了。你所能获得的第三、四、五个任务，也就是游戏接下来的主线任务了：“去海拉尔城堡打败加农”、“解开加农对四大神兽的控制”，以及“前往卡卡利克村”（熟悉系列的老玩家现在可以笑出声）。而抛开那两个几乎等于游戏通关的任务，里面最简单的“前往卡卡利克村”对一般玩家来说，也是至少需要一个小时的漫长任务——如果你路上被各种各样的野外地点骗走，那就更不知道要多少个小时了……对比其他游戏的初期几个任务，《荒野之息》的“列表”确实可以说是“不存在”的。
然而，这个核心设计选择，真的是《荒野之息》得到如此高评价的原因吗？我们之前所沉迷的、热爱的所有那些有任务和列表的开放世界游戏和沙盘游戏，难道设计师就都这么愚蠢，在至关重要的这个核心问题上做出了错误选择吗？
我还是要提出一个小小的问题，来寻找这个观点中的漏洞。这个问题是这样的：如果我们把某一代《刺客信条》《上古卷轴》或者《辐射》的Checklist列表彻底从游戏中删除掉，这个游戏真的会变得和《荒野之息》一样好玩吗？
答案当然是否定的！在绝大多数开放世界游戏中，一旦去掉了最起码的地点提示，大多数玩家就什么都找不到了。发现地点本身，就构成了一个关卡开始的仪式，它是传统开放世界中不可割裂的一部分。我不能说这些经典的游戏缺乏开放世界中的关卡设计能力，因为要设计一个“充满可探索内容”还要“玩家容易发现”这两个目标本身就是矛盾的。
一个游戏画面越好、世界越细致、内容复杂度越高，要让玩家发现所有设计细节的难度一般也会直线提高。在一个画面比较抽象的2D游戏中，玩家很难遗漏任何岔道或者箱子；但像《辐射4》《巫师3》或者《上古卷轴5》这种游戏中，哪怕对着问号或者地点进行搜索，我也经常要找半天。而且，从游戏的本质上来说，你还不能将所有的箱子、地点都暴露在外。让我们设想这样一个开放世界游戏，所有的箱子和剧情点都放在小山包上，还有大大的箭头或者光柱往下指着——天啊，虽然这样确实不需要那张任务列表了，但这一幕简直蠢爆了。
