笔者本人上次站在《蒙娜丽莎》之前能够完全不受打扰地认真观赏还是1990年代中期，后来这幅画被卢浮宫博物馆放到了现在的位置。作为旅游景点，画前永远是人潮涌动，隔着栏杆与玻璃已经无法再认真观赏。过去我虽然曾经看过无数次，模糊的记忆并不能形成正确比较，但与其它达-芬奇真迹相比，图1绝对可以说是一幅顶级佳作。
弗兰切斯科-梅尔茨1491年出生于米兰的一个贵族之家，1506年15岁时以学徒身份进入达-芬奇在米兰的工作室，学徒结束之后，他又作为助手一直跟随达-芬奇到过罗马等地，1517年两人一起翻越阿尔卑斯山前往法国，直到达-芬奇1519年离世。梅尔茨不仅在艺术上深得大师真传，而且在做人方面更是得到达-芬奇的信任，后者在遗嘱中将自己的艺术遗产，包括画作与手稿，通通交给梅尔茨保管并作适当处理。作为文艺复兴的艺术大师，达-芬奇能有今天这般如日中天的名望，与梅尔茨显然不无关系，正是后者将分散在达-芬奇众多笔记与手稿中论述绘画的思想与技术评论整理出来，形成了文艺复兴中后期达-芬奇式的科学绘画观念，我们今天读到的《芬奇论绘画》正是梅尔茨努力的结晶。
笔者希望在此顺便指出一点，一位画家生前名声显赫，并不能保证去世后在艺术史中也能有同样的名望。最典型的例子之一就是文艺复兴时代达-芬奇的同窗，也是拉斐尔的老师佩鲁基诺，他在世时与达-芬奇并称画神，虽然他的艺术作品直到今天仍然充满了文艺复兴时代的精神与魅力，但他的声望则显然不如达-芬奇与拉斐尔。 因此我们不应该低估梅尔茨在艺术史上对达-芬奇名望的贡献。
图3、 弗兰切斯科-梅尔茨编辑的《芬奇论绘画》，1817年罗马出版，图片来自维基百科。
这幅目前相信是梅尔茨所作的《花神佛罗拉》，应该是梅尔茨1520年离开法国时带回意大利的几幅画作之一。这幅画取材自古代希腊罗马神话，画中的女人为花神佛洛拉，她是西风之神泽佛尔（Zephyr）的妻子，后者不仅给了她青春永驻的权利，而且使她成为大地上所有植物的母亲。因为要用自己的乳汁哺育植物使其生长，在古典绘画或雕塑中她经常被赋予乳房外露的形象。在她居住的洞穴内，墙上长满了各种植物与花草，在这幅画中，她正侧过头来注视着手中象征丰收的植物。画家以法国国王佛朗索瓦一世宫廷中的一位女子为模特，将其美丽形象抽象并升华成了高贵、完美、圣洁而又富于青春活力的古典神话中的女神，相比达-芬奇笔下的圣母，应该说画中的花神显得更加容易亲近。
《花神佛罗拉》这幅作品进入公众视野应该是梅尔茨去世之后，尽管梅尔茨生前就曾经有人向他索要此画，梅尔茨也为求画的人复制了该作。该复制品最近在冬宫与原作并排放一起展出时，笔者有幸见到。不得不说，与图1的冬宫藏品相比，梅尔茨本人复制的画中女子形象的的确确显得略微缺少了一些艺术魅力与张力。因此，有些人，包括一些狂热的达-芬奇粉丝们，更加坚信图1的作者应为达-芬奇。 梅尔茨的绘画只在世界上很少几座艺术博物馆中陈列展出，因此人们很少有机会详细观赏研究他的作品。
图3a与图1基本绘制于同一时期，确定为梅尔茨的手笔。画作表现了季节变化之神维尔图努斯（右）与花果女仙波摩纳（左）的互动，年轻而美丽的波摩纳的现实模特正好也是花神佛罗拉的模特。 这幅作品毫无疑问是一幅深受达-芬奇精神影响的上乘佳作，画中植物与花果的画法与图1中植物花草的绘画手法极其相像，但笔者很难下结论说这幅作品的整体构图与画中人物达到了冬宫作品花神佛罗拉的水平。当然我们并不否认画家可以在同一时期的不同画作中展现出不同的水准，这种事情也并非罕见。
